Sarah Hafiz & Johanna Gürtl. Die imperiale Lebensweise und der Anspruch auf Klimagerechtigkeit.
Soziale Arbeit im Spannungsfeld. soziales_kapital, Bd. 29 (2024). Rubrik: ema. Wien. Printversion:
29. Ausgabe 2024
Klimagerechtigkeit und Soziale Arbeit in Österreich
Die imperiale Lebensweise und
der Anspruch auf Klimagerechtigkeit
Soziale Arbeit im Spannungsfeld
Sarah Hafiz & Johanna Gürtl
1
Einleitung
Die von den Menschen verursachten Treibhausgasemissionen sind wesentlich für die globale
Erderwärmung und damit einhergehende negative Auswirkungen auf Natur und Mensch
verantwortlich (vgl. IPCC 2023: 5). Prognosen des Intergovernmental Panel on Climate Change
(IPCC) zeigen, dass die globale Erderwärmung mit massiven negativen Auswirkungen auf die
menschliche Gesundheit einhergeht (vgl. ebd.: 12). Wenngleich bereits ein hohes Bewusstsein und
viel Wissen über die Ursachen und Auswirkungen der Klimakrise vorhanden sind, fehlt es bislang
dennoch an transformativen Ansätzen für eine ökologische Gesellschaft, in der ein klimafreundliches
Leben mit sozialer Gerechtigkeit einhergeht. Stattdessen wird die bereits bestehende Klimakrise
durch den steigenden Bedarf an Rohstoffen und Energie, aufgrund der sich rasant ausbreitenden
Digitalisierung sowie der partiellen Dekarbonisierung verschärft (vgl. Brand/Wissen 2024: 20).
Nach Ulrich Brand und Markus Wissen (2011a: 13) ist die Diskrepanz zwischen dem
Bewusstsein über die Klimakrise einerseits und dem Fehlen adäquater Modelle für gesellschaftliche
Transformationsprozesse andererseits kein neues Thema in den Sozialwissenschaften. Hier ist
in den letzten Jahren eine Zunahme an Forschungsarbeiten zu ökologischen Fragestellungen zu
verzeichnen (vgl. Dominelli 2018; Stamm 2021; Liedholz 2023; Pfaff/Schramkowski/Lutz 2022; Husi
2022), wobei sich der Diskurs um eine klimagerechte Soziale Arbeit im deutschsprachigen Raum
nochindenAnfängenbefindet(vgl. Liedholz2023:193). YannikLiedholz(2023:193)fordert, dasssich
die Sozialarbeitswissenschaft intensiver mit der Klimakrise auseinandersetzt, und dass bestehende
Theorien weiterentwickelt werden, um eine klimagerechte Soziale Arbeit zu stärken. In Anschluss
daran verstehen wir klimagerechte Soziale Arbeit weniger als ein abgeschlossenes Konzept, sondern
als eine Art Forschungsprogramm, das sich weiterentwickeln kann und von unterschiedlichen öko-
sozialen Ansätzen der Sozialen Arbeit profitiert. Ausgehend von diesen Überlegungen untersucht
der vorliegende Beitrag, ob und in welcher Form kapitalismuskritische Nachhaltigkeitsperspektiven
und insbesondere das Konzept der imperialen Lebensweise die Ansätze einer klimagerechten
Sozialen Arbeit ergänzen können. Daraus ergibt sich folgende Forschungsfrage: Welchen Beitrag
kann das Konzept der imperialen Lebensweise für eine klimagerechte Soziale Arbeit leisten?
Bei unserer Analyse verfolgen wir eine kapitalismuskritische Perspektive, denn die Klimakrise
und die damit einhergehenden gesellschaftlichen Ungleichheiten können nach Thomas Barth und
Stephan Lessenich (2022: 311) nur verstanden werden, wenn deren Einbettung in ein kapitalistisches
Wirtschaftssystem berücksichtigt wird, welches auf die Inanspruchnahme natürlicher Ressourcen
und die Externalisierung von Kosten angewiesen ist. Für eine Auseinandersetzung mit der
klimagerechten Sozialen Arbeit im deutschsprachigen Kontext, also aus Perspektive des Globalen
Nordens, bedeutet dies, dass diese vor dem Hintergrund kapitalistischer und nicht-nachnachhaltiger
Gesellschaftsstrukturen situiert sein muss.
Im ersten Abschnitt wird in Debatten im Bereich der klimagerechten Sozialen Arbeit
eingeführt, wobei wir uns insbesondere auf die Arbeiten von Liedholz (2021; 2022; 2023) beziehen.
Im zweiten Abschnitt werden die Überlegungen von Brand und Wissen (2011a; 2011b; 2017; 2024)
erläutert und es wird das Konzept der imperialen Lebensweise diskutiert, um dieses im Anschluss
mit der klimagerechten Sozialen Arbeit in Dialog bringen zu können. Die Ergebnisse unserer
Analyse präsentieren wir im dritten Kapitel und beleuchten zugleich das Potential von solidarischen
Bündnissen einer klimagerechten Sozialen Arbeit.
2
Klimagerechte Soziale Arbeit
Im Diskurs über die Auswirkungen der ökologischen Krise auf die Soziale Arbeit und ihre Adressat_
innen haben sich verschiedene Ansätze herausgebildet. Dazu zählen neben der klimagerechten
Sozialen Arbeit (vgl. Liedholz 2023) auch die Environmental Social Work (vgl. Gray/Coates/
Hetherington 2013), die ökologisch-kritische Soziale Arbeit (vgl. Stamm 2021), die Green Social
Work (vgl. Dominelli 2018) oder die Grüne Soziale Arbeit (vgl. Husi 2022). Sie alle haben gemeinsam,
dass sie den Appell an die Soziale Arbeit richten, sich für eine sozial-ökologische Transformation
einzusetzen. Es zeigt sich, dass es keine einheitliche Definition für eine Soziale Arbeit gibt, die eine
sozial-ökologische Ausrichtung hat. Ingo Stamm (2021) merkt an, dass sich die unterschiedlichen
Konzepte teilweise nicht scharf voneinander trennen lassen. Aufgrund der Vielfalt der verwendeten
Theoreme kritisieren Autor_innen zudem selten andere Konzepte oder grenzen sich von ihnen ab
(vgl. Stamm 2021: 52). Dementsprechend schwierig ist es, klimagerechte Soziale Arbeit klar von
anderen Konzepten zu differenzieren. Eine Gemeinsamkeit der verschiedenen Zugänge scheint uns
indes die vielfach normative Betrachtungsweise zu sein und ein noch eher dürftiges empirisches
Forschungsfeld. Bevor wir uns mit der klimagerechten Sozialen Arbeit nach Liedholz näher
beschäftigen, widmen wir uns dem Verständnis von Klimagerechtigkeit.
Nach dem Pariser Klimaschutzabkommen ist Klimagerechtigkeit ein wichtiger Teil der
Maßnahmen gegen den Klimawandel (vgl. UN 2015: 2). Soziale Bewegungen wie Fridays for
Future aber auch Extinction Rebellion beziehen sich in ihren Forderungen immer wieder auf
Klimagerechtigkeit nach der Definition des Pariser Klimaschutzabkommens (vgl. Fridays for
Future o.J.; Extinction Rebellion o.J.). Hierbei stellt sich jedoch die Frage, von welcher Form der
Gerechtigkeit hier eigentlich ausgegangen wird. Nach Aorim Brunnengrabner und Kristina Dietz
(2016) werden die Vorstellungen von Gerechtigkeit in der internationalen Klimapolitik durch
geografische und politische Bedingungen sowie durch ökonomische Interessen beeinflusst. Ein
auf dem Pro-Kopf-Ausstoß basierendes Gerechtigkeitsmodell würde bestehende Ungleichheiten
zwischen dem Globalen Norden und Süden verfestigen (vgl. Brunnengrabner/Dietz 2016: 159). Daher
erscheint uns ein umfassender Gerechtigkeitsbegriff sinnvoll, wie er auch von sozialen Bewegungen
gefordert wird. Dieser Ansatz beinhaltet nicht nur die Kritik an bestehenden Produktions- und
Konsumgewohnheiten, sondern bezieht auch soziale Ungleichheiten mit ein (vgl. ebd. 160–161).
Dadurch wird die ungleiche Verteilung zwischen Verursacher_innen und Betroffenen der Klimakrise
kritisiert und die Notwendigkeit des Schutzes vulnerabler Gruppen betont (vgl. Bolte/Dandolo/
Gepp/Hornberg/Lopez Lumbi 2023: 4–5).
Das Konzept der Klimagerechtigkeit findet sich bereits in den Forderungen im Rahmen
des „Climate Justice Programs“ der International Federation of Social Work (IFSW). Nach dem
IFSW fördert eine klimagerechte Soziale Arbeit sowohl soziale als auch ökologische Nachhaltigkeit,
indem sie sich für die Bedürfnisse und Rechte derjenigen einsetzt, die am meisten von der
Klimakrise betroffen sind. Dazu gehört, dass die Soziale Arbeit ihre eigenen Fachkräfte und ihre
Adressat_innen bildet, um das Bewusstsein beider Gruppen zu schärfen. Darüber hinaus steht sie
auf politischer Ebene vor der Herausforderung, für Veränderungen einzutreten und die Entwicklung
lokaler, nachhaltiger Lösungen aktiv zu fördern (vgl. IFSW 2024). Darauf aufbauend hat Liedholz
drei Schritte vorgeschlagen, die zu einer klimagerechten Sozialen Arbeit hinführen sollen: Im
ersten Schritt setzt sich die Sozialarbeitswissenschaft verstärkt mit den sozialen Auswirkungen
des Klimawandels auseinander, um bestehende Theoriebestände zu erweitern. Zweitens ist
es entscheidend, dass Organisationen der Sozialen Arbeit Klimagerechtigkeit in ihre Strukturen
integrieren, indem sie beispielsweise Nachhaltigkeitsmanagement implementieren und an der
Reduktion der eigenen ökologischen Auswirkungen arbeiten. Als Beispiel einer solchen Initiative
führt er den deutschen Caritasverband an, der bis 2030 klimaneutral werden will (vgl. Liedholz 2023:
193). Auch in Österreich setzt sich die Caritas Nachhaltigkeitsziele, um die eigenen CO2-Emissionen
bis 2030 zumindest stark zu reduzieren (vgl. Caritas 2024). Als dritten und letzten Schritt muss eine
klimagerechte Soziale Arbeit nach Liedholz eigene gesellschaftspolitische Handlungsspielräume
ausloten. Beispielsweise könnte sie Kooperationen mit sozialen Klimabewegungen eingehen und
die soziale Dimension der Klimakrise öffentlich diskutieren (vgl. Liedholz 2023: 193–194).
Nach Liedholz kann die klimagerechte Soziale Arbeit an die drei Mandate nach Silvia Staub-
Bernasconi (2018) andocken (vgl. Liedholz 2023: 191–192): Ihr erstes Mandat gegenüber der
Gesellschaft verpflichtet sie zur Reduktion der CO2-Emissionen. Das zweite Mandat gegenüber den
Adressat_innen begründet die Notwendigkeit, sich für deren Interessen einzusetzen. Dass die Folgen
der Klimakrise in den Interessensbereich der Adressat_innen Sozialer Arbeit fallen, wird anhand
einer bundesweiten Studie in Österreich deutlich. 77% der befragten Personen äußerten Sorgen
und Ängste aufgrund der Klimakrise, vor allem in Bezug auf die Gesundheit und die Perspektive der
eigenen Kinder (vgl. Larcher/Chahrour 2024: 10). Neben den Mandaten gegenüber der Gesellschaft
und der Adressat_innen hat Soziale Arbeit nach Staub-Bernasconi (2018: 114) auch ein fachliches
Mandat, das auf wissenschaftlichen Erkenntnissen sowie nationalen und internationalen Ethik-
Codices basiert. Wenngleich die wissenschaftliche Auseinandersetzung mit den Auswirkungen der
ökologischen Krise innerhalb der Sozialarbeitswissenschaft bereits begonnen hat (vgl. Liedholz
2023: 192), kann dies keineswegs als ein abgeschlossener Prozess verstanden werden. Denn das
dritte Mandat fordert Professionist_innen Sozialer Arbeit dazu auf, bestehende Theorien und eigene
Überzeugungen fortlaufend kritisch zu hinterfragen (vgl. Staub-Bernasconi 2018: 114). Dies soll eine
relative Autonomie seitens der Professionist_innen ermöglichen. Das Spannungsfeld zwischen den
Interessen ihrer Adressat_innen und ihrem staatlichen Auftrag wird dadurch zwar nicht aufgelöst,
es ermöglicht jedoch die kritische Reflexion von Aufträgen seitens der Träger und in weiterer Folge
die Erweiterung oder Neuformulierung von Aufträgen (vgl. ebd.: 117–118).
TrotzSelbstreflexionbleibenWidersprücheaufgrunddergesellschaftlichenEinbettungSozialer
Arbeitbestehen.VordiesemHintergrundundgemäßdemerstenvonLiedholzgenanntenSchrittbedarf
es unserer Einschätzung nach einer Auseinandersetzung mit den Gesellschaftsbeschreibungen, die
zeigen, wie Soziale Arbeit in nicht-nachhaltige Gesellschaftsstrukturen eingebettet ist. Um dies
einzulösen, wird Soziale Arbeit nachfolgend unter Berücksichtigung des Konzepts der imperialen
Lebensweise nach Brand und Wissen (2011a) betrachtet.
3
Soziale Arbeit und ihre Verwobenheit in die imperiale Lebensweise
Die Zunahme an extremen Wetter- und Klimaereignissen (vgl. IPCC 2023) und die öffentliche Präsenz
von Klimabewegungen hat die Klimakrise zwar stärker in die Öffentlichkeit getragen, nicht jedoch
zu einer Auflösung der Diskrepanz zwischen dem Bewusstsein über diese und ihre unzureichende
Bearbeitung geführt (vgl. Nassehi 2021: 62). Um diese Widersprüchlichkeit zu analysieren, ziehen
Brand und Wissen (2011a: 13–14) das Konzept der gesellschaftlichen Naturverhältnisse heran.
Diesem entsprechend werden Gesellschaft und Natur nicht getrennt voneinander betrachtet,
vielmehr wird Natur als zentrale Voraussetzung für gesellschaftliches Handeln verstanden.
Kapitalistische Produktions- und Konsumationsprozesse sind von der Inanspruchnahme natürlicher
Ressourcen abhängig und tragen zugleich zur Strukturbildung gesellschaftlicher Naturverhältnisse
bei. Gesellschaftliche Naturverhältnisse werden daher einerseits durch die Produktions- und
Konsumationsweisen sichtbar und andererseits durch soziale Wahrnehmungen und Deutungen
hegemonial definiert (vgl. Brand/Wissen 2011a: 15–16). Die kapitalistische Produktionsweise
beruht auf der Nutzung natürlicher Ressourcen, doch sowohl diese Abhängigkeit als auch die
Eigenständigkeit der Natur werden häufig übersehen. Um diese, dem Kapitalismus inhärente
Widersprüchlichkeitkonzeptualisierenzukönnen,denkenBrandundWissen(2011a:17)dasKonzept
der gesellschaftlichen Naturverhältnisse mit der Staats- und Regulationstheorie zusammen: Ihnen
zufolge ist der kapitalistische Staat nicht nur erfolglos bei der Bearbeitung der Klimakrise, sondern
trägt für diese auch Mitverantwortung (vgl. Brand/Wissen 2011a: 13–14).
Doch wie lässt sich erklären, dass einerseits Wissen und Bewusstsein über die Klimakrise
vorhanden ist, andererseits keine entsprechenden Regulationen getroffen werden? Nach Brand
und Wissen (2011b: 80) sind es die von ihnen so genannten ‚imperialen Lebensweisen‘, welche
die Gleichzeitigkeit von Kontinuität und Krise kapitalistischer Naturverhältnisse begründen und
zugleich die Krise der Regulation gesellschaftlicher Naturverhältnisse bedingen. Ihren Ursprung
haben die imperialen Lebensweisen in Zeiten der Kolonialisierung ab dem 16. Jahrhundert, wobei
sie damals noch ausschließlich in den oberen Klassen verankert waren (vgl. Brand/Wissen 2017:
74). Durch den Fordismus entwickelten sie sich schließlich zu hegemonialen Produktions- und
Konsummustern, die tief in den Alltagspraktiken der Ober- und Mittelklasse in Ländern des Globalen
Nordens verankert sind und das Leitbild des guten Lebens prägen (vgl. ebd.: 89). Die imperiale
Lebensweise zeichnet sich somit durch eine beinahe unhinterfragte Selbstverständlichkeit aus,
die durch Alltagspraktiken gesellschaftlich zementiert wird (vgl. Hammermeister 2023: 54). Diese
strukturellen Gegebenheiten können durch staatliche Politiken allein nicht überwunden werden;
das Konzept der imperialen Lebensweise warnt somit vor zu hohen Erwartungen an staatliche
Institutionen und einzelne Akteur_innen (vgl. Brand/Wissen 2011b: 90).
Anhand der imperialen Lebensweise werden außerdem soziale und globale Ungleichheiten
sichtbar, denn ihre Voraussetzung ist die Inanspruchnahme natürlicher Ressourcen. Die reichen
Industrieländer in Nordamerika und Europa sind für etwa die Hälfte aller Treibhausgasemissionen
seit 1850 verantwortlich (vgl. Oxfam 2023: 4), damit einhergehende ökologische Kosten werden
in Länder des Globalen Südens ausgelagert. Diese systemimmanente Externalisierung gerät nun
jedoch an ihre Grenzen (vgl. Barth/Lessenich 2022: 311). Die Klimakrise wird in Ländern des Globalen
Nordens nicht mehr primär anhand wissenschaftlicher Auseinandersetzungen erfahrbar, sondern
ist ebenso im Alltag spürbar (vgl. Brand/Wissen 2024: 19–20). Die Auswirkungen der Klimakrise,
wie etwa die Zunahme an Hitzeextremen und Umweltkatastrophen, haben bereits jetzt in Österreich
negative gesundheitliche Folgen – und die Situation wird sich in den nächsten Jahren noch weiter
verschärfen (vgl. Seebauer/Lückl/Köberl/Kulmer 2021: 18–19). Obwohl diese Auswirkungen
die gesamte Bevölkerung betreffen, bleiben klassenspezifische und geschlechtsspezifische
Unterschiede bestehen. Adressat_innen der Sozialen Arbeit sind in besonders hohem Maß von
den negativen Auswirkungen der Klimakrise betroffen (vgl. Schramkowski/Pfaff/Lutz 2022:
17). Beispielsweise können sich armutsbetroffene Haushalte weniger vor Hitze schützen (vgl.
Aigner/Lichtenberger/Brugger/Schmidt 2023: 10) und internationale Studien belegen, dass
Frauen bei Unwetterkatastrophen einem erhöhten Risiko ausgesetzt sind (vgl. Awiti 2022: 11).
Maria Backhouse und Anne Tittor (2019: 298) fordern daher eine intersektionale Perspektive
auf sozial-ökologische Ungleichheiten, die die Verwobenheit der Kategorien Klasse, Geschlecht
und race berücksichtigt – denn diese beeinflussen wesentlich, in welchem Ausmaß eine Person
zum Klimawandel beiträgt oder von dessen Folgen betroffen ist. So verursachen Frauen, BIPoC
und marginalisierte Bevölkerungsgruppen im Vergleich zu weißen Männern tendenziell geringere
Treibhausgasemissionen (vgl. Oxfam 2023: 5), während sie zugleich von den Auswirkungen der
Klimakrise stärker betroffen sind (vgl. Larcher/Chahrour 2024: 57–58).
Das Konzept der imperialen Lebensweise macht vor der Profession Sozialer Arbeit nicht halt,
denn auch sie ist insbesondere in Ländern des Globalen Nordens tief in den Alltagspraktiken von
Sozialarbeitenden und Organisationen Sozialer Arbeit verankert. Liedholz (2021: 55) argumentiert,
dass sich dadurch für die Soziale Arbeit die Notwendigkeit ergibt, ihre eigene Verflechtung mit der
imperialen Lebensweise kritisch zu hinterfragen, um transformative Veränderungen anzustoßen.
Die Soziale Arbeit ist aber nicht nur mit der imperialen Lebensweise verflochten, sondern sie trägt
nach Elisabeth Brokow-Loga und Anton Brokow-Loga (2022: 266) auch zu deren Aufrechterhaltung
bei, beispielsweise wenn sie sich hauptsächlich darauf konzentriert, die Schäden des bestehenden
Systems zu beheben, ohne die zugrunde liegenden Strukturen ausreichend kritisch zu hinterfragen
(vgl. ebd.). Um die potenziellen Auswirkungen der imperialen Lebensweise sowohl auf ihre
Adressat_innen als auch auf die eigene Anteilnahme kritisch reflektieren zu können, braucht es
daher das Eingeständnis der Sozialen Arbeit, dass sie in die Erhaltung ausbeuterischer Strukturen
eingebunden ist.
4
Berücksichtigung der imperialen Lebensweise: Ein Schritt in Richtung
klimagerechte Soziale Arbeit
Ausgehend von der Forderung nach Liedholz (2023: 193), im ersten Schritt die Klimakrise stärker
in den Sozialarbeitswissenschaften zu thematisieren, ergeben sich unter der Berücksichtigung
der imperialen Lebensweise drei Aspekte, die für eine klimagerechte Soziale Arbeit besonders
bedeutsam sind.
4.1 Neue Widersprüche
Eine Analyse ausgehend vom Konzept der imperialen Lebensweise verdeutlicht, dass sich
neue Spannungsfelder für eine klimagerechte Soziale Arbeit im Globalen Norden ergeben. Wie
vorhergehend dargelegt, ist die Soziale Arbeit nämlich selbst Teil der imperialen Lebensweisen.
Das dritte Mandat Sozialer Arbeit begründet die Notwendigkeit, eigene Überzeugungen kritisch zu
reflektieren (vgl. Staub-Bernasconi 2018: 114). Dabei ist die Erkenntnis über die Verflechtung der
Sozialen Arbeit in hegemoniale Strukturen notwendig, da auch die Reflexion entsprechend dem
dritten Mandat nicht in einem Vakuum stattfindet (vgl. Diebäcker 2024: 2). Anhand des Konzepts
der imperialen Lebensweise können die eigene Mitverantwortung für die Klimakrise und die Gründe
für das Scheitern ihrer Bearbeitung reflektiert, aber nicht direkt aufgelöst werden. Folglich wird
ein neuer Widerspruch für die klimagerechte Soziale Arbeit deutlich. Denn diese erhebt auf der
einen Seite den Anspruch, sich für die Verringerung von CO2-Emissionen einzusetzen (vgl. Liedholz
2023: 192), auf der anderen Seite ist sie Teil der – die Emissionen mitverursachenden –imperialen
Lebensweise. Auch die Soziale Arbeit im Globalen Norden trägt in ihrer gesellschaftlichen Einbettung
zum Ressourcenverbrauch und zur Ausbeutung von Natur und Arbeit in Ländern des Globalen
Südens bei. Denn die gesellschaftlichen Verhältnisse und der Wohlstand in Ländern des Globalen
Nordens bauen auf der Ausbeutung der Länder des Globalen Südens und auf der Externalisierung
der Kosten der Klimakrise auf. Professionist_innen der Sozialen Arbeit sind demnach gefordert,
institutionalisierte Mechanismen zu kritisieren und eigene Norm- und Wertevorstellungen von bzw.
für ein gutes Leben zu hinterfragen. Zugleich wird anhand des Konzepts der imperialen Lebensweise
deutlich, dass eine klimagerechte Soziale Arbeit nur aus einer globalen Perspektive betrachtet
werden kann, und dass internationale Vernetzung von zentraler Bedeutung ist.
Diese neuen Widersprüche für eine klimagerechte Soziale Arbeit können anhand eines
konkreten Beratungsbeispiels von Stamm (2021) verdeutlicht werden. Er beschäftigt sich damit,
welche ethische Verantwortung die Soziale Arbeit in der Klimakrise für ökologisches Handeln trägt.
Damit einhergehende neue Widersprüche werden anhand eines Fallbeispiels aus dem Bereich der
Arbeitsmarktpolitik deutlich. So wäre beispielsweise die Vermittlung eines jungen Erwachsenen in
eine berufliche Tätigkeit im Kohlebergbau problematisch. Dabei sollen nach Stamm allerdings auch
die Bedürfnisse und Rechte der betroffenen Personen sowie soziale, ökonomische und ökologische
Faktoren berücksichtigt werden (vgl. Stamm 2021: 56).
4.2 Bewusstseinsbildung allein reicht nicht
Die starke Betonung der Notwendigkeit von Bildungsarbeit (vgl. Elsen 2018: 1059) oder der
Bewusstseinsbildung für eine klimagerechte Soziale Arbeit, die sich verstärkt mit der Klimakrise
und ihrer Rolle im Rahmen einer sozial-ökologischen Transformation beschäftigt (vgl. IFSW 2024),
birgt die Gefahr, bestehende Vorurteile über armutsbetroffene Personen zu verfestigen – etwa die
Annahme, dass ihnen ein Umweltbewusstsein fehle. Armutsbetroffene Personen verfügen nämlich
über ein hohes Bewusstsein in Bezug auf die Klimakrise, können allerdings aufgrund fehlender
ökonomischerRessourcenkaumAnpassungsmöglichkeitenvornehmen(vgl.Larcher/Chahrour2024:
19). Sie verbrauchen im Durchschnitt weniger Ressourcen als Personen mit höherem Einkommen,
verspüren aber dennoch hohen gesellschaftlichen Druck, einen ökologischen Lebensstil zu führen,
etwa sich klimafreundlich zu ernähren oder umweltfreundlich zu heizen (vgl. ebd.: 15).
Dabei zeigt sich, dass reine Aufrufe zu verantwortungsbewusstem Handeln durch
Bewusstseinsbildung nur begrenzt wirksam sind. Das Konzept der imperialen Lebensweise
verdeutlicht, dass die Vorstellung zu kurz greift, Menschen würden allein durch Bewusstseinsbildung
einen nachhaltigen Lebensstil auch umsetzen (können). Vielmehr sind gesellschaftliche Strukturen
und Machtverhältnisse entscheidend, die diese Verhaltensweisen prägen (vgl. Brand/Wissen 2011b:
91). Außerdem besteht aufgrund des sogenannten Value-action Gaps eine Diskrepanz zwischen
Werten und Handlungen. So führt bloße Überzeugung nicht zwangsläufig zu einem langfristig
nachhaltigen Verhalten (vgl. Shove 2010: 1276). Dies liegt daran, dass das Verhalten von Individuen
stark von materiellen Rahmenbedingungen, ihren Fähigkeiten und den zugrundeliegenden
Handlungsbedeutungen beeinflusst wird (vgl. Welch/Warde 2015: 9).
Der Diskurs über Bewusstseinsbildung birgt die Gefahr, Verantwortung auf die individuelle
Ebene allein zu lenken und dadurch bestehende Macht- und Ausbeutungsverhältnisse zu
verschleiern. Der Fokus auf Bewusstseinsbildung bei der Individualhilfe kann dazu beitragen,
individualisierte Verantwortungszuschreibungen zu verstärken, was dazu führen kann, dass
Ausbeutung durch die Soziale Arbeit geschützt und normalisiert wird (vgl. Brokow-Loga/Brokow-
Loga 2022: 268–269). Daher ist ein Paradigmenwechsel in der Sozialen Arbeit notwendig: Statt
individualisierenden Zugängen, bedarf es kollektiv gestaltender Ansätze (vgl. Elsen 2018: 1059–
1060). Die Profession und Disziplin Sozialer Arbeit sind daher gefordert, ihren Adressat_innen nicht
einfach bestimmte Vorstellungen von einem nachhaltigen Lebensstil ,überzustülpen‘. Das Konzept
der imperialen Lebensweise kann dabei helfen, denn es zeigt, dass reine Bewusstseinsbildung zu
kurz greift: Stattdessen braucht es passende Unterstützungsangebote, die auf die Lebensrealität
der Adressat_innen eingehen, sowie kollektive Handlungsansätze, die über die Individualhilfe
hinausgehen.
4.3 Ein Ausblick auf solidarische Bündnisse einer klimagerechten Sozialen
Arbeit
Aufgrund der dem Kapitalismus inhärenten ökologischen Destruktivität (vgl. Brand/Wissen 2011a:
18) ist eine Überwindung der Klimakrise innerhalb einer kapitalistisch geprägten Gesellschaft, in
der die imperiale Lebensweise vorherrschend ist, nur schwer möglich. Brand und Wissen (2024)
stellen daher die Zeitdiagnose auf, dass sich der Kapitalismus am Limit befindet. Dadurch ergeben
sich einerseits neue Konflikte durch „öko-imperiale Spannungen“ (ebd.: 21), andererseits eröffnen
sich Möglichkeiten für neue und solidarische Alternativen. Für solche bedarf es transformativer
Akteur_innen, die sich zunächst darüber bewusstwerden müssen, dass sie sich in einem
Spannungsverhältnis befinden. Denn sie bewegen sich innerhalb kapitalistischer Strukturen, auch
wenn sie gegen eben diese Strukturen ankämpfen (vgl. ebd.: 18).
Bei der Analyse der Bedeutung der imperialen Lebensweise für eine klimagerechte Soziale
Arbeit haben wir uns bis zu diesem Punkt vorrangig dem ersten Schritt nach Liedholz gewidmet.
Die Rolle der klimagerechten Sozialen Arbeit für gesellschaftliche Transformationsprozesse und die
Entwicklung solidarischer Alternativen lassen sich mit Blick auf den zweiten und dritten Schritt nach
Liedholz (2023: 193–194) beleuchten.
Emanzipatorische Ansätze für eine solidarische Lebensweise können sich dann entfalten,
wenn die Anliegen sozialer Bewegungen aufgegriffen werden und ihnen in politischen Institutionen
Gehör verschafft wird (vgl. Brand/Wissen 2024: 208). Eine klimagerechte Soziale Arbeit kann im
Sinne des dritten Schrittes nach Liedholz (2023: 194) als „institutioneller Resonanzboden“ (Brand/
Wissen 2024: 208) fungieren, indem sie Anliegen von sozialen Bewegungen aufgreift und deren
Forderungen politischen Entscheidungsträger_innen näherbringt. Das bedeutet, dass Soziale
Arbeit nicht nur auf der Ebene der Adressat_innen agieren kann, sondern sich bewusst mit sozialen
Bewegungen vernetzt, um gemeinsame Ziele einer solidarischen Lebensweise zu verfolgen. Das
erfordert nach Reyes Manson (2021) auch eine Zusammenarbeit mit Organisationen und sozialen
Bewegungen, die üblicherweise nicht mit der Sozialen Arbeit assoziiert werden oder bei denen die
Annahme besteht, dass sie der Klimakrise skeptisch gegenüberstehen. Doch ist es wesentlich, den
Dialog über institutionelle und disziplinäre (vgl. Reyes Mason 2021: 260–261) sowie über kontinentale
Grenzen hinweg zu führen, um längst überfällige, gemeinsame Agenden einer internationalen
Sozialen Arbeit zu etablieren und gemeinsam Veränderungen zu bewirken (vgl. Madhanagopal/
Nikku 2022: 3–4).
Die Kooperation mit sozialen Bewegungen kann auch den Boden für die Entstehung neuer
Organisationen bereiten (vgl. Stamm 2021: 138). Mit Blick auf den zweiten Schritt nach Liedholz, der
die Integration von Klimagerechtigkeit in Organisationsstrukturen fordert (vgl. Liedholz 2023: 193–
194), könnten soziale Bewegungen somit nicht nur Impulse setzen, sondern auch die Grundlage für
die Entstehung neuer, klimagerechter Organisationen innerhalb der Sozialen Arbeit schaffen. Damit
die Soziale Arbeit allerdings mit sozialen Bewegungen, insbesondere Social Justice Bewegungen,
gut zusammenarbeiten kann, müsste sie sich nach Marc Diebäcker und Manuela Hofer (2021)
zuvor kritisch mit neuen Gerechtigkeitsnormen auseinandersetzen. Um aktiv an Kämpfen für
soziale Gerechtigkeit teilnehmen zu können, ist es für die Soziale Arbeit notwendig, ihre Rolle in der
Gesellschaft zu reflektieren (vgl. Diebäcker/Hofer 2021: 36). Dies kann auch auf die klimagerechte
Soziale Arbeit übertragen werden, denn in gleicher Weise braucht sie die Bereitschaft zur Reflexion:
ihrer eigenen Strukturen, aber auch ihrer Position innerhalb der Gesellschaft.
5
Conclusio
In diesem Beitrag sind wir der Frage nachgegangen, inwieweit das Konzept der imperialen
Lebensweise die klimagerechte Soziale Arbeit erweitern kann. Das Konzept der imperialen
Lebensweise kann klimagerechte Soziale Arbeit ergänzen, da in ihm nicht nur lokale, sondern
auch globale Machtverhältnisse berücksichtigt werden (vgl. Madhanagopal/Nikku 2022: 3–4),
wodurch die Kosten einer Externalisierung der Klimakrise-Folgen in den Fokus rücken (vgl.
Barth/Lessenich 2022: 311). Diesbezüglich ist es notwendig, dass eine klimagerechte Soziale
Arbeit selbstkritisch hinterfragt, inwieweit ihre eigenen Praktiken zur Stabilisierung bestehender
gesellschaftlicher Strukturen beitragen. Um sozial-ökologische Ungleichheiten in ihrer Komplexität
und ihrer Verwobenheit besser erfassen zu können, ist nach Backhouse und Tittor (2019: 298) eine
intersektionale Betrachtungsweise notwendig.
Für die klimagerechte Soziale Arbeit ergeben sich durch den Blick auf die imperiale
Lebensweise neue Widersprüche: Einerseits verfolgt sie das Ziel, zur Reduktion von CO₂-
Emissionen beizutragen, andererseits ist sie selbst tief in die Hegemonie der imperialen
Lebensweise eingebettet. Die Auseinandersetzung mit diesen neuen Widersprüchen kann jedoch
nicht isoliert von gesellschaftlichen Rahmenbedingungen stattfinden; sie werden sich selbst durch
eine umfassende Reflexion nicht automatisch auflösen. Nichtsdestoweniger bietet das Konzept
der imperialen Lebensweise die Möglichkeit, die Rolle einer klimagerechten Sozialen Arbeit neu zu
bewerten und über die Bewusstseinsbildung auf individueller Ebene hinauszugehen. Dadurch wird
die Notwendigkeit kollektiver Ansätze deutlich, etwa von Kooperationen mit sozialen Bewegungen
auf lokaler und internationaler Ebene – einschließlich solcher Bewegungen und Akteur_innen, die
bisher nicht im Fokus der Sozialen Arbeit standen.
DiedreiSchritte,dienachLiedholz(2023)zueinerklimagerechtenSozialenArbeitführensollen,
müssen nicht zwangsläufig nacheinander ablaufen. Vielmehr ist es möglich und auch erforderlich,
dass diese parallel erfolgen. Auf handlungspraktischer Ebene scheinen die Überlegungen einer
klimagerechten Sozialen Arbeit bisher eher an der Oberfläche zu bleiben. Um diese ausbauen zu
können, fehlt es neben ideellen Zielvorstellungen einer sozial-ökologischen Transformation an einer
empirischen Bestandsaufnahme des Ist-Zustandes innerhalb der Sozialen Arbeit: Was sind aktuelle
Herausforderungen, mit denen sich die Praxis der Sozialen Arbeit konfrontiert sieht, und wie ist
ihr Umgang damit? Welche Bündnisse zwischen sozialen Bewegungen und der Sozialen Arbeit
bestehen im Feld der Klimagerechtigkeit? Zur Beantwortung dieser Fragen sind weitere empirische
Forschungsarbeiten notwendig. Um die Überlegungen weiter auszubauen, könnte außerdem die
Integration anderer öko-sozialer Ansätze sinnvoll sein, wie etwa der aus der Katastrophenhilfe
entstandene Ansatz der Green Social Work (vgl. Dominelli 2018).
Die vorliegende Analyse zeigt auf, dass Soziale Arbeit nur auf der Grundlage eines umfassenden
Verständnisses der aktuellen Situation und durch kritische Selbstreflexion dazu beitragen kann,
klimagerechte Strukturen und Praktiken zu fördern – wenngleich Widersprüche stets bestehen
bleiben.
Literaturverzeichnis
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Über die Autorinnen
Sarah Hafiz, BA BA MSc (sie/ihr)
Sarah Hafiz ist Sozialarbeiterin und Sozioökonomin. Ihr Tätigkeitsbereich umfasst aktuell Soziales
und Wohnen.
Johanna Gürtl, BA (sie/ihr)
JohannaGürtlistSozialarbeiterin,arbeitetalswissenschaftlicheMitarbeiterin(JuniorResearch)ander
FH Campus Wien und studiert im Masterstudiengang Sozioökonomie an der Wirtschaftsuniversität
Wien.